Schendingen van mensenrechten zijn aan de orde van de dag in het stalinistische Noord-Korea. Het christendom wordt door het regime gezien als een gevaarlijke, buitenlandse invloed die de ondergang van de communistische regimes in Oost-Europa en de Sovjet-Unie inhielden. Christenen vormen volgens die visie een gevaarlijke bedreiging voor de machthebbers.

Dit heeft zware vervolging tot gevolg. Tenminste enkele tienduizenden christenen zitten vast in Noord-Koreaanse strafkampen, waar ze op afschuwelijke wijze behandeld worden. Waarschijnlijk houdt Noord-Korea meer politieke en ‘religieuze’ gevangenen vast dan welk ander land ook ter wereld. Verschillende Noord-Koreanen zijn via een grensrivier naar China gevlucht en daar christen geworden. Na terugkeer (vrijwillig of gedwongen) zijn velen ‘ontmaskerd’ als christen en opgepakt, gemarteld en zelfs vermoord. Hoewel er geen exacte getallen te geven zijn, schatten Open Doors-medewerkers dat tenminste enkele honderden christenen om het leven zijn gebracht in 2005.

Ondertussen probeert Noord-Korea de façade van godsdienstvrijheid in stand te houden. Een van de instrumenten zijn de showkerken in hoofdstad Pyongyang, waar kerkdiensten worden georganiseerd als buitenlanders die willen bezoeken.